וולט ויטמן, משורר אמריקאי: ביוגרפיה, יצירתיות, זיכרון

2024 מְחַבֵּר: Leah Sherlock | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-17 05:36

וולט ויטמן, יליד הנטינגטון, לונג איילנד, עבד כעיתונאי, מורה, פקיד ממשלתי ובנוסף לפרסום שירתו, התנדב במהלך מלחמת האזרחים האמריקאית. בתחילת הקריירה שלו, הוא גם כתב את רומן הרנסנס פרנקלין אוונס (1842).

עבודתו העיקרית של וולט ויטמן, Leaves of Grass, פורסמה לראשונה ב-1855 על חשבונו. זה היה ניסיון להתחבר לאדם הפשוט, שנעשה בצורה אמריקאית באמת. הוא המשיך להרחיב ולשנות יצירה זו עד מותו ב-1892. לאחר שבץ מוחי, לקראת סוף חייו, הוא עבר לקמדן, ניו ג'רזי, שם בריאותו רק החמירה. כאשר מת בגיל 72, הלווייתו הפכה לאירוע פומבי. הוכרז אבל לאומי.

שיריו של וולט ויטמן עדיין פופולריים מאוד בארה ב. וזה מפתיע בהתחשב באיחור שהוא פנה לשירה.

שנים מוקדמות

הביוגרפיה של וולטויטמן החל ב-31 במאי 1819 במערב הילס, בעיר הנטינגטון (לונג איילנד). הוא נולד להורים הקווייקרים וולטר ולואיז ואן ולסור ויטמן. בתור השני מבין תשעה ילדים, הוא קיבל מיד את הכינוי וולט, שניתן במיוחד כדי להבדילו מאביו. וולטר ויטמן האב קרא לשלושה משבעת בניו על שם מנהיגים אמריקאים בולטים: אנדרו ג'קסון, ג'ורג' וושינגטון ותומס ג'פרסון. לבכור קראו ג'סי, וילד נוסף מת בגיל חצי שנה מבלי שנקרא שם. בנם השישי של בני הזוג, הצעיר ביותר, נקרא אדוארד. בגיל ארבע עבר ויטמן עם משפחתו מהווסטרן הילס לברוקלין.

וולט ויטמן תיאר את ילדותו כבעייתית ולא מאושרת, לאור המצב הכלכלי הקשה של המשפחה. רגע שמח אחד שהוא נזכר מאוחר יותר היה עם המרקיזה דה לאפייט, שהרימה אותו לאוויר ונישקה אותו על לחיו במהלך חגיגת יום העצמאות של ברוקלין ב-4 ביולי 1825.

לימוד ונוער

בגיל אחת עשרה, וולט ויטמן סיים את לימודיו הפורמליים. לאחר מכן הוא חיפש עבודה כדי לעזור למשפחתו. במשך זמן מה עבד המשורר לעתיד כעוזר לשני עורכי דין, ולאחר מכן היה מתמחה ועיתונאי בעיתונים השבועיים "לונג איילנד" ו"הפטריוט", בעריכת סמואל א. קלמנטס. שם למד ויטמן על מכונת הדפוס והקביעה. זה הביא לפחות קצת כסף, בניגוד לשירים הפופולריים החדשים.

מחפש שיחה

בקיץ שלאחר מכן, ויטמן עבד עבור ארסטוס וורת'ינגטון בברוקלין. משפחתו חזרה למערבוןגבעות באביב, אבל ויטמן נשאר ולקח עבודה בחנות של אלדן ספונר, עורך העיתון השבועי המוביל, The Long Island Star.

בזמן זה, ויטמן הפך למבקר קבוע בספרייה המקומית, הצטרף לאגודת הדיונים של העיר, החל להשתתף בהצגות תיאטרון, פרסם חלק משירתו המוקדמת בעילום שם ב-New York Mirror.

במאי 1835, ויטמן עזב את ברוקלין. הוא עבר לניו יורק כדי לעבוד כמלחין. ניסה למצוא עבודה קבועה אך נאבק (חלקית בגלל שריפה מאסיבית במחוז הדפוס וההוצאה לאור, וחלקית בגלל הקריסה הכללית של הכלכלה שהובילה למשבר של 1837).

במאי 1836 הוא הצטרף למשפחתו, גר כעת בהמפסטד, לונג איילנד. ויטמן לימד לסירוגין בבתי ספר שונים עד אביב 1838, למרות שהוא לא היה מורה טוב. בעתיד, השירה תביא לו פופולריות.

לאחר ניסיונותיו ללמד, ויטמן חזר להנטינגטון, ניו יורק, כדי להקים עיתון משלו, The Long Islander. ויטמן עבד כמו ל, עורך, איש עיתונות, מפיץ ואפילו משלוחים עד הבית.

עשרה חודשים לאחר מכן הוא מכר את המהדורה ל-E. O. Crowell. הגיליון הראשון הופיע ב-12 ביולי 1839. לא ידועים עותקים ששרדו של העיתון שפורסמו בהנחייתו של ויטמן. בקיץ 1839, הוא מצא עבודה כמכונת כתיבה עבור הדמוקרט בלונג איילנד, בעריכת ג'יימס ג'יי ברנטון.

תקרית דרום

עד מהרה עזב המשורר העתידי את העיתון ועשה ניסיון נוסף להיות מורה. הוא עסק במלאכה זו מחורף 1840 ועד אביב 1841. סיפור אחד, אולי אפוקריפי, מספר כיצד ויטמן הושעה באופן מבזה מעבודתו האקדמית בסאות'הולד, ניו יורק, ב-1840. לאחר שנקרא "סדום" על ידי מטיף מקומי, ויטמן נמרח לכאורה בזפת ומכוסה בנוצות תרנגול. הביוגרף ג'סטין קפלן מציין שהסיפור ככל הנראה פיקטיבי מכיוון שוויטמן נופש בקביעות בעיר לאחר המצב המשפיל הזה לכאורה. הביוגרף ג'רום לאבינג קורא לתקרית מיתוס.

מאמצים יצירתיים ראשונים

בקרוב פרסם המשורר השואף סדרה של עשרה מאמרי מערכת בשם "ניירות שמש - משולחן המורה" בשלושה עיתונים בין חורף 1840 ליולי 1841.

וולט ויטמן עבר לניו יורק במאי 1841. בתחילה הוא עבד בעבודה עם שכר נמוך בעולם החדש תחת בנג'מין האב ורופוס וילמוט גריסוולד. הוא המשיך לעבוד לפרקי זמן קצרים בעיתונים שונים: ב-1842 היה עורך ה-Aurora, ומ-1846 עד 1848 עבד בנשר ברוקלין.

בשנת 1852, ויטמן כתב רומן בשם "חייו והרפתקאותיו של ג'ק אנגל". זו הייתה חלק אוטוביוגרפיה, חלקה היסטוריה ניו יורקית של אותה תקופה, שבה הקורא יכול היה למצוא כמה דמויות מוכרות מחיי היומיום בבירה.

בשנת 1858 פרסם ויטמן סדרה של מבחנים של 47,000 מילים תחת הכותרת הכללית "מני - בריאות ולמידה".עבור פרסומים אלה, הוא השתמש בשם הבדוי Moz Velsor. ככל הנראה, הוא שאב את השם ולסור משם המשפחה ואן ולסור, שהיה שייך לאמו. מדריך לעזרה עצמית זה ממליץ ללבוש זקן ולהשתזף, נעליים נוחות, רחצה יומית במים קרים, אכילת בשר, הרבה אוויר צח וטיולי בוקר. בני זמננו כינו את העבודה הזו "מסכת פסאודו-מדעית מוזרה ומטופשת."

וולט ויטמן, "עלי דשא"

וויטמן טען שאחרי כמה שנים של חיפוש לא מוצלח אחר הכרה, הוא סוף סוף החליט להיות משורר. בתחילה, הוא התנסה בז'אנרים ספרותיים פופולריים רבים, תוך התמקדות בטעמים התרבותיים של אותה תקופה. כבר ב-1850 החל לצוץ מה שיהפוך בקרוב לעלי הדשא האגדיים של וולט ויטמן. את קובץ השירים הזה הוא ימשיך לערוך ולשנות עד מותו. ויטמן התכוון לכתוב אפוס אמריקאי מובהק, והשתמש בפסוקים חופשיים עם סגנון תנ כי גבוה לשם כך. בסוף יוני 1855, ויטמן הפתיע את אחיו עם המהדורה הראשונה שכבר נדפסה של עלי דשא. ג'ורג', לעומת זאת, אפילו לא מצא לנכון לקרוא אותו.

וויטמן שילם עבור פרסום המהדורה הראשונה של עלי דשא והדפיס אותה במדפסת מקומית בהפסקות מהעבודה היומיומית שלו. הודפסו 795 עותקים. ויטמן לא זוכה כמחבר, במקום זאת נחקק דיוקנו של סמואל הולייר לפני עמוד השער. הודפס גם ארוךטקסט: "וולט ויטמן, אמריקאי, גס, קוסמי, מופקר, גשמי וחושני, לא סנטימנטלי, לא נעלה או במקום גברים או נשים, לא יותר צנוע מחוסר דיסקרטיות."

לטקסט הראשי קדמה הקדמת פרוזה בת 827 שורות. שנים עשר השירים הבאים ללא כותרת הכילו 2315 שורות, 1336 מהן השתייכו לשיר הראשון ללא כותרת, שנקרא מאוחר יותר "השיר של עצמי".

הספר זכה לשבחים מרלף וולדו אמרסון, שכתב מכתב מחמיא בן חמישה עמודים לוויטמן ושיבח את עבודתו, ויעץ לו לכל מכריו. המהדורה הראשונה של עלי דשא זכתה לתפוצה רחבה ומשכה עניין רב מהקוראים, בין היתר בשל הסכמתו של אמרסון, אך לעתים נמתחה ביקורת על האופי "המגונה" לכאורה של השירה. הגיאולוג ג'ון פיטר לסלי כתב לאמרסון כינה את הספר "גביני, מטמא ומגונה" ואת המחבר "תחת יומרני". ב-11 ביולי 1855, ימים ספורים לאחר פרסום ספרו הראשון של וולט ויטמן, נפטר אביו בגיל 65.

החיים אחרי תהילה

כמה חודשים לאחר המהדורה הראשונה של עלי דשא, הביקורת על הספר החלה להתמקד יותר בנושאים מיניים שעלולים להיות פוגעניים. למרות שהמהדורה השנייה כבר הודפסה, בסופו של דבר ההוצאה לא הפיקה אפילו חצי מההדפסה. המהדורה יצאה בסופו של דבר לקמעונאית עם 20 שירים נוספים באוגוסט 1856. עלי דשא תוקן ופורסם מחדש ב-1860, לאחר מכן ב-1867 ועוד מספר פעמים ב-לאורך חייו של ויטמן. כמה סופרים ידועים העריצו את יצירתו של ויטמן, כולל עמוס ברונסון אלקוט והנרי דיוויד ת'רו.

בזמן הפרסומים הראשונים של Leaves of Grass, ויטמן היה בקשיים כלכליים ונאלץ לעבוד שוב כעיתונאי, במיוחד כדי לשתף פעולה עם ברוקלין טיימס ממאי 1857. כעורך, הוא פיקח על תוכן העיתון, סיפק ביקורות ספרים וכתב מאמרי מערכת. הוא עזב את העבודה ב-1859, אם כי לא ברור אם פוטר או שבחר לעזוב בכוחות עצמו. ויטמן, שבדרך כלל החזיק מחברות ויומנים מפורטים, השאיר מעט מאוד מידע על עצמו בסוף שנות ה-50.

מחלה ומוות

לאחר שלקה בשבץ שיתוק בתחילת 1873, המשורר נאלץ לעבור מוושינגטון לביתו של אחיו ג'ורג' וושינגטון ויטמן, מהנדס, ברחוב סטיבנס 431 בקמדן, ניו ג'רזי. גם אמו החולה הייתה שם ומתה עד מהרה. שני האירועים היו קשים עבור ויטמן והותירו אותו בתחושת המום. הוא שהה בבית אחיו עד שקנה בית מגורים ב-1884. עם זאת, לפני שרכש את ביתו, הוא בילה זמן רב עם אחיו ברחוב סטיבנס. כשהיה שם הוא היה מאוד פרודוקטיבי, ופרסם שלוש גרסאות של עלי דשא יחד עם יצירות אחרות. הוא אירח את אוסקר ויילד, תומס אייקינס. אחיו, אדוארד, שהיה נכה מלידה, גר באותו בית.

כשאחיו וכלתו נאלצו לעבור מסיבות עסקיות, הוא קנה בית משלו ב-רחוב מיקל 328. בתחילה דאגו הדיירים להכל – המשורר היה מרותק למיטה מרבית זמנו. ואז הוא התחיל לתקשר עם מרי אוקס דייויס - אלמנתו של קפטן ים. היא הייתה שכנתו, גרה עם משפחתה בשדרת ברידג', רק כמה רחובות מרחוב מיקל.

היא עברה לגור עם ויטמן ב-24 בפברואר 1885, בתור עוזרת בית בתמורה לשכר דירה חינם. האישה הביאה איתה חתול, כלב, שתי יונים, כנרית וחיות נוספות. במהלך תקופה זו, ויטמן הפיק מהדורות חדשות של עלי דשא ב-1876, 1881 ו-1889.

במהלך תקופה זו, ויטמן בילה את רוב זמנו בקהילה הפוריטנית דאז של לורל ספרינגס (בין 1876 ל-1884), והפך את אחד הבניינים בחוות סטאפורד לבית הקיץ שלו. בית הקיץ המשוחזר נשמר כמוזיאון על ידי החברה ההיסטורית המקומית. חלק מ"עלי הדשא" שלו נכתב כאן. עבורו, לורל לייק היה "האגם היפה ביותר באמריקה ובאירופה."

כשהתקרב סוף 1891, הוא הכין את המהדורה הסופית של עלי דשא, שגרסה שלה נקראה מהדורת ערש דווי. כהכנה למותו, ויטמן הזמין מאוזוליאום גרניט בצורת בית תמורת 4,000 דולר וביקר בו לעתים קרובות במהלך הבנייה. בשבוע האחרון לחייו, הוא היה חלש מכדי להרים סכין או מזלג, וכתב: "אני סובל כל הזמן: אין לי הקלה, אין הקלה - מונוטוני-מונוטוני-מונוטוני מכאב."

ויטמן מת ב-26 במרץ 1892. פְּתִיחָההראה כי ריאותיו הצטמצמו לשמינית מכושר הנשימה הרגיל שלהן כתוצאה מדלקת ריאות הסימפונות וכי מורסה בגודל ביצית בחזה שלו הרסה את אחת מצלעותיו. סיבת המוות נרשמה רשמית כ"פלאוריטיס, תשישות של הריאה הימנית, שחפת מיליארית כללית ודלקת כליות פרנכימלית". בדיקה פומבית של הגופה נערכה בביתו בקמדן, כאשר יותר משלושת אלפים איש ביקרו בשלוש שעות. בשל העובדה שהכל מסביב היה מכוסה פרחים וזרי פרחים, הארון מעץ אלון של ויטמן בקושי נראה.

ארבעה ימים לאחר מותו, הוא נקבר בקברו בבית הקברות הארלי בקמדן. במקום נערך טקס פומבי נוסף, בו נשאו חברים נאומים, ניגנו מוזיקה חיה ונמזגו מגוון משקאות. חברו של ויטמן, הנואם רוברט אינגרסול, נשא הספד לכבוד המשורר. מאוחר יותר הועברו למאוזוליאום שרידי הוריו, שני אחיו ובני משפחותיהם. כיום, אנדרטאות לוויטמן מעטרות ערים רבות בארצות הברית.

תכונות של יצירתיות

עבודתו של ויטמן מטשטשת את גבולות הצורה הפואטית והפרוזה הקלאסית. הוא גם השתמש בדימויים וסמלים יוצאי דופן בשירתו, כולל עלים נרקבים, צרורות קש ופסולת. הוא כתב בגלוי על מוות ומיניות, אפילו תיאר זנות. הוא נקרא לעתים קרובות אבי הפסוק החופשי, למרות שהוא לא המציא אותו. ציטוטים מאת וולט ויטמן הופצו היטב בשל סגנונו יוצא הדופן.

תיאוריה פואטית

ויטמן האמין שבין המשורר לחברה יש חיונימערכת יחסים סימביוטית חשובה. היא הודגשה ב"שיר של עצמי" באמצעות קריינות בגוף ראשון. כמעריץ של האפוס האמריקאי, הוא סטה מהמסורת ההיסטורית של שימוש בגיבורים נשגבים, ובמקום זאת פנה לאישיותם של אנשים רגילים. עלים אוף גראס היו גם תגובה להשפעה שהייתה לעיור האחרון בארצות הברית על ההמונים. בהקשר זה ראוי לציון במיוחד שירו של וולט ויטמן "O my captain, captain".

נטייה מינית

למרות שהביוגרפים ממשיכים לדון בנטיותיו של ויטמן, הוא מכונה בדרך כלל הומוסקסואל או דו מיני. האוריינטציה של ויטמן נגזרת בדרך כלל משירתו, אם כי הנחה זו שנויה במחלוקת. עבודתו מציגה אהבה ומיניות בצורה ארצית יותר שהייתה רווחת בתרבות האמריקאית לפני המדיקליזציה של המיניות בסוף המאה ה-19. שירתו של וולט ויטמן מאופיינת בהומואירוטיות עדינה.